Museo Atlántico — Plongée parmi les sculptures sous-marines

Le concept de plongée au musée sous-marin de Playa Blanca a émergé en 2014 lorsque le gouvernement de Lanzarote a chargé le sculpteur britannique Jason deCaires Taylor de créer le premier musée de sculptures sous-marines d'Europe. Taylor avait été le pionnier de ce modèle hybride art-conservation à la Grenade et à Cancún, prouvant que les sculptures en ciment au pH neutre pouvaient accélérer la formation d'habitats marins tout en détournant les plongeurs des récifs naturels fragiles. Le site du Museo Atlántico a été choisi délibérément : un plateau sablonneux aride à douze mètres sous la surface au large de Las Coloradas, écologiquement dormant mais accessible aux plongeurs récréatifs. Taylor a passé deux ans à concevoir plus de trois cents figures humaines moulées à partir de résidents locaux, chaque pièce étant conçue avec du ciment de qualité marine pour correspondre au pH de l'eau de mer et dotée de surfaces texturées pour encourager la colonisation des polypes coralliens. L'installation a débuté en janvier 2016. Une barge spécialisée a transporté les sculptures pesant plusieurs tonnes par phases, avec des plongeurs techniques positionnant chaque œuvre sur des coordonnées préalablement cartographiées. Le Radeau de Lampedusa, une installation de trente-cinq figures faisant référence aux traversées de réfugiés, a ancré la dimension politique de la collection. Le Rubicon, portail submergé formé par des silhouettes marchant, a créé un seuil spatial qui s'est transformé à mesure que les algues colonisaient les surfaces. En mars 2017, toutes les installations étaient terminées et les tours de plongée au musée sous-marin de Playa Blanca ont été ouverts aux plongeurs certifiés via des opérateurs autorisés. Des problèmes de visibilité initiale ont affecté le site lorsque les sédiments soulevés par des plongeurs inexpérimentés ont troublé l'eau, incitant à des exigences plus strictes en matière de flottabilité et à des limites de taille de groupe. En 2020, les biologistes marins ont recensé plus de soixante espèces colonisant les sculptures, notamment des poulpes, des barracudas et des requins-anges utilisant les structures comme terrains de chasse. Le récif artificiel soutient désormais des densités de biomasse dépassant les zones naturelles avoisinantes. Les centres de plongée de Playa Blanca ont adapté leur formation pour mettre l'accent sur la flottabilité neutre et les protocoles de non-contact, transformant le musée en un site d'éducation à la plongée avancé. En 2026, le Museo Atlántico reste accessible exclusivement aux plongeurs certifiés, sans accès en randonnée palmée en raison de la profondeur. Les sculptures ont noirci sous l'effet des algues et des organismes encroûtants, rendant certains détails originaux méconnaissables tout en créant de nouvelles textures qui évoluent avec les floraisons saisonnières de plancton et les conditions d'éclairage.