Museo Atlántico — Immersione tra le sculture subacquee

Il concetto per l'immersione nel museo sottomarino di Playa Blanca è emerso nel 2014, quando il governo di Lanzarote ha incaricato lo scultore britannico Jason deCaires Taylor di creare il primo museo di sculture sottomarine d'Europa. Taylor aveva aperto la strada a questo modello ibrido arte-conservazione a Grenada e Cancún, dimostrando che le sculture in cemento a pH neutro potevano accelerare la formazione dell'habitat marino allontanando i subacquei dalle fragili barriere coralline naturali. Il sito del Museo Atlántico è stato scelto deliberatamente: un arido altopiano sabbioso a dodici metri sotto la superficie al largo di Las Coloradas, ecologicamente dormiente ma accessibile ai subacquei ricreativi. Taylor ha trascorso due anni a progettare oltre trecento figure umane modellate su residenti locali, ogni pezzo realizzato con cemento di qualità marina per adattarsi al pH dell'acqua di mare e superfici testurizzate per favorire l'insediamento dei polipi corallini. L'installazione è iniziata nel gennaio 2016. Una chiatta specializzata ha trasportato le sculture di molte tonnellate in diverse fasi, con subacquei tecnici che posizionavano ogni opera su coordinate pre-mappate. La Zattera di Lampedusa, un'installazione di trentacinque figure che richiama le traversate dei rifugiati, ha ancorato la dimensione politica della collezione. Il Rubicone, un portale sommerso formato da figure che camminano, ha creato una soglia spaziale che si è trasformata man mano che le alghe colonizzavano le superfici. Entro marzo 2017, tutte le installazioni sono state completate e i tour di immersione nel museo sottomarino di Playa Blanca sono stati aperti ai subacquei certificati tramite operatori autorizzati. I primi problemi di visibilità hanno afflitto il sito quando i sedimenti sollevati dai subacquei inesperti hanno intorbidito l'acqua, spingendo a requisiti più severi sull'assetto e limiti alle dimensioni dei gruppi. Entro il 2020, i biologi marini hanno documentato oltre sessanta specie che colonizzavano le sculture, tra cui polpi, barracuda e squali angelo che usano le strutture come terreno di caccia. La barriera artificiale ora supporta densità di biomassa che superano le zone naturali vicine. I centri immersioni di Playa Blanca hanno adattato il loro addestramento per enfatizzare l'assetto neutro e i protocolli senza contatto, trasformando il museo in un sito di educazione subacquea avanzata. Dal 2026, il Museo Atlántico rimane accessibile esclusivamente ai subacquei certificati, senza accesso per snorkeling a causa della profondità. Le sculture si sono scurite sotto alghe e organismi incrostanti, rendendo alcuni dettagli originali irriconoscibili e creando nuove consistenze che cambiano con le fioriture stagionali di plancton e le condizioni di luce.